El cometa Nishimura, un cuerpo recientemente descubierto gracias a una cámara digital, se está acercando y será fácilmente visible.
El Universo tiene una actividad incalculable. Todo el tiempo están ocurriendo cosas allá fuera. Algunas requieren de instrumentos especiales para su observación, otras no. El caso es que, aunque agosto aún nos depara anécdotas, septiembre ya tiene su propio calendario de eventos astronómicos. En este sentido, el cometa Nishimura se presenta como uno de los grandes sucesos del próximo mes, especialmente porque podrá ser apreciado a simple vista.
Resulta que este cuerpo celeste fue descubierto recientemente, pues se le observó el 11 de agosto del presente año. El hallazgo es de Hideo Nishimura, un astrónomo japonés que se valió únicamente de una cámara digital para detectar la existencia del objeto.
Siguiendo la tradición de la eponimia científica, es decir, bautizar al descubrimiento con el nombre de la persona que hizo el hallazgo, el cuerpo fue designado como el “cometa Nishimura”. Para otra clase registros, también se le ubica como “C/2023 P1”.
Actualmente, el cometa se mueve frente a la constelación de Géminis. Sin embargo, de acuerdo a las estimaciones basadas en su desplazamiento, se espera que este gire alrededor del Sol a principios de septiembre y que se acerque a una distancia de 125 millones de kilómetros de la Tierra, el 12 de ese mes.
Cómo y dónde ver este evento astronómico
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) advierte que, dada la naturaleza impredecible de los cometas, el Nishimura no está exento de defraudar a los más esperanzados por poder verlo. No obstante, el aumento de brillo del objeto por su aproximación al Sol hace que observar al cuerpo, a principios de septiembre, sin ningún instrumento especial, sea una fuerte apuesta.
Vale decir que como parte de los riesgos que podrían cambiar lo previsto está la posibilidad de que el cometa Nishimura se acerque tanto al Sol, dentro de la órbita de Mercurio, que su núcleo podría romperse.
De no ocurrir alguna eventualidad como la recién descrita, se estima que el cometa Nishimura sea especialmente notable a lo largo de las horas del amanecer y el atardecer, puesto que, en otros horarios, su brillo quedará opacado por el del Sol.
Aproximadamente, del 9 al 11 de septiembre, en un horario de entre las 5 y 6 de la mañana se podrá ver al cometa Nishumura hacia el este, cerca del horizonte. Por otro lado, el 12 y 13, se le verá justo por encima del astro, en el momento en que el Sol se oculte.
En el caso de la Ciudad de México, el cometa Nishimura podrá ser visto entre las 18:30 y las 19:00, hasta el 22 de septiembre.